In 1988 deed Axel Koenders als 28-jarige triathleet mee aan de eerste Europese ‘Ironman’ in Roth (Duitsland). Een hele triathlon (3,8km zwemmen, 180km fietsen en 42,195km lopen) waarbij hij als kwam eerste over de finish kam en een nieuw wereldrecordtijd van 8 uur, 13 minuten en 11 seconden neerzette. Tot op de dag van vandaag nog steeds een hele goede tijd.
